“大人，天色已晚，咱们回吧。这里有属下安排守卫，绝不会出事。属下送大人到府上再回来。”
许哲最后望了一眼高炉轮廓，月光下那座铁架像一尊沉默的神像，他点了点头。
“走。明日天亮，便是新的开始。”
众人正说着，院外忽然传来一阵轻而急促的脚步声，脚步声很急，像是有什么要紧事。一名亲卫闪身进来，躬身行礼，额头上还带着汗珠。
亲卫喘着气：
“大人，宫外有人递了条子，说是魏公公身边的人，有紧要事通传。那人还在外面等着，说一定要亲自交到大人手上。”
张承先眉头一皱，脸色微变：
“这个时辰递条子？莫不是又出了什么岔子？魏公公的人半夜来，肯定不是什么好事。”
许哲面色不变，伸手道：
“拿来我看。”
亲卫上前递过一张折叠的小纸条，纸很薄，上面压着火漆。许哲展开扫了一眼，目光微微一凝，随即若无其事地随手丢在掌心点燃，火苗一闪便成灰烬，纸灰飘散在夜风中。
赵老根看得心紧，凑上前来：
“大人，可是……那几个乱说话的书吏，又闹出别的事了？还是有人告了密？”
许哲淡淡道，拍了拍手上的灰：
“不是。魏忠让人传话，说都察院那边，已经有人盯上军器局的用度，这几日可能会派人来盘查，让我们小心应付。他那边会帮着挡一挡，但让我们自己也要做好准备。”
张承先脸色一沉，低声道：
“都察院那帮人鼻子最灵，闻到一点味儿就要凑上来。大人，咱们要不要先把后院收拾一下？那些铁料、模具，还有半成品，都先藏起来？”
许哲略一思索，摆了摆手：
“不必慌张。军器局造军器，天经地义。铁料、木炭、硫磺，哪一样不是军器局该有的东西？他们查不出什么。只是——”
他顿了顿，看向
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