边关奏折，抬眸看向身旁躬身侍立的太监萧敬，神色中带着几分讶异与动容，缓缓开口：
“萧敬，朕听闻，许哲驻守军器局以来，日日不归衙署，不回府邸，反倒整日与一众匠人厮混一处，亲手砌炉、对图、验料，整日敲敲打打，满身烟火尘土，可有此事？”
萧敬连忙躬身垂首，态度恭敬，轻声回禀：“回万岁爷，确有此事，半点不假。”
他顿了顿，将探查所得的细节细细奏报：“底下人日日紧盯回报，许大人自进驻军器局督办铸炮以来，几乎未曾歇息过半日。白日里扎根工坊，或是与匠人核算工期、查验物料，或是蹲在炉边核对工艺、整改细节；入夜之后依旧挑灯伏案，比对图纸、梳理工序，常常忙至深夜。身上官服常沾炭灰泥污，双手也沾染铁屑，与寻常劳作匠人别无二致，全然没有新晋重臣的官架子。”
弘治皇帝闻言，微微挑眉，眸中闪过一丝赞许，沉吟片刻，缓缓说道：“此人倒是难得，极能放得下身段。”
“往日京中大小官员，个个自持身份，清高自诩，打心底里轻视百工匠人，视匠业为低贱，避之不及。朝堂之上，人人空谈仁义道义、治国大纲，却极少有人愿意躬身务实、扎根细处。许哲身居官位，却不避烟火、不嫌弃劳作，甘愿与匠人为伍，实属难得。”
萧敬闻言微微躬身，斟酌着字句，轻声补充：“奴才观许大人行事，皆是真心实干，尽心尽力督办铸炮事宜，绝非刻意做作、沽名钓誉。只是……如今京中朝堂之上，却渐渐生出了不少闲话。”
弘治抬眸：“哦？何种闲话？”
“回万岁爷，有部分官员私下议论，说许大人身为朝廷命官、朝堂重臣，整日混迹市井百工之间，埋头打铁砌炉，不习政务、不参朝事，实属不务正业。”萧敬如实回奏，“还有人言，他满身尘土、与匠同劳，失了官员体统、丢了朝廷颜面，有辱斯文官身。”
听完这番话，弘治皇帝淡淡一笑，笑意清冷，带着几分通透与不屑，缓缓开口：
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