缓定住心神。她声音轻柔婉转，音量不高，却字字清晰、笃定有力，在热闹的厅堂之中格外通透：“大人本就该当如此。那日入宫，大人布衣素衫，不饰金银、不重衣冠，一心只陈述军务利弊，坦荡直白。陛下本就是圣明君主，识人唯才、不重虚饰，自然不会苛责衣着。那日大人于殿中侃侃而谈，剖析军弊、陈明火器利害，一鸣惊人。父亲归家之后屡屡夸赞，婉如听闻，心中亦是由衷为大人欢喜。”
“不过些许微末功劳，实在不足挂齿。”许哲轻轻摇头，神色淡然谦逊，“我不过恪尽职守，尽一份臣子本分罢了。”
刘婉如轻轻摇了摇头，清亮的眼眸直直看向许哲，目光纯粹真挚，不带半分刻意奉承：“大人太过谦逊。如今大明京营积弊百年，军纪涣散、贪腐横行，多少戍边老将、朝堂武官束手无策，常年放任陋习滋生。大人接手神机营不过数月，便整肃军纪、革新营规，稳固军心、剔除弊病。不仅如此，您体恤士卒寒冬苦楚，为兵士添置棉衣，足额下发军饷，不允官吏克扣分毫，又苦心钻研火器，锻造新式枪炮。这般桩桩件件、利民利兵的实事，放眼朝堂，又能找出几人？”
她微微顿住话语，睫毛轻颤，眸中有灯火微光闪烁，藏不住少女心底真切的仰慕与敬重，语气愈发轻柔：“婉如曾听父亲细说，灾年之时，大人亲自奔赴乡间野地，勘察河道、修缮堤坝，安抚流离失所的流民。彼时大人一身旧衣、步履风尘，不惧泥泞劳苦，扎根乡野为民奔波。比起朝堂之上那些高冠博带、锦衣玉食，只会空谈道义、虚耗俸禄的官员，大人这般实心任事、公私分明之人，才是真正的国之栋梁。”
许哲闻言心中一动，暗自感慨。他本以为自己练兵治水、整顿军务，不过是分内本职，唯有朝堂官吏、军中将士方才知晓其中辛苦。却未曾料到，身居深闺、足不出户的刘家小姐，竟能将他一路走来的所作所为看得这般透彻分明，言语之间句句切中要害，通透清醒、目光独到。一时间，他心底生出颇多感慨。
许哲目视刘婉
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