上一层浓重绯红，羞怯之意再也掩藏不住。她慌忙低下头，纤长的指尖下意识轻轻绞着腰间素色锦帕，耳根红透，连脖颈都染上淡淡的粉色，不敢抬头对视众人，一副娇羞婉转的模样。
刘夫人王氏见状，无奈嗔怪地瞪了两个儿子一眼，柔声呵斥：“你们两个毛躁小子，少说两句闲话打趣。没看见你妹妹面皮薄，早已羞得抬不起头？婚嫁大事，自有我与你父亲斟酌定夺，哪里轮得到你们在此高声嚷嚷、胡乱插嘴。”
刘杰挠了挠头，嘿嘿一笑，不再多言，厅堂之内重归温和静谧。刘健缓缓捋着胡须，神色沉静下来，稍加沉吟，郑重开口：“婚嫁之事，切勿急躁。许哲如今身兼数职、重任在肩，神机营新兵尚未彻底成型，新式枪炮还在赶工锻造，京营新法试点方才起步，千头万绪、事务繁杂。若是此刻仓促成婚，耗费心神，反倒容易耽误军国大事，得不偿失。”
他转头看向许哲，目光温和又郑重，言语之中满是体谅与周全：“老夫深知国事为重，不愿因儿女私情牵绊你的脚步。但我也绝不会让婉如长久苦等、遥遥无期。老夫心中已有定数，待到开春回暖，冰雪消融，神机营军纪战力彻底成型，京营试点规制步入正轨，军务安稳、诸事落定，咱们便挑选良辰吉日，风风光光为你们筹办婚事，大办宴席、广请宾客，绝不委屈二人半分，你看这般安排如何？”
许哲闻言，当即挺直身形，郑重拱手行礼，态度恭敬诚恳：“晚辈谨遵伯父安排。婚嫁次序、时日敲定，全凭伯父伯母做主。往后数月，我必定潜心稳住营中诸事，打磨新军、完善火器、推行新法，把分内之事做到极致。绝不辜负刘家厚爱，也绝不辜负婉如一片痴心。”
刘婉如垂首静坐，听闻开春便可成婚的话语，心口不由得怦怦直跳，胸腔之间满是少女隐秘的欢喜与期盼。她压住心底激荡的情绪，声若蚊蚋，轻柔温顺地应道：“女儿没有异议，一切听从父亲安排，亦遵从许大人之意。”
“好！此事便这般定死，无需再议！”刘健豁然开
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