袅，人声喧嚷。靠窗一桌，四位常年在此喝茶闲谈的老茶客围坐一处，端着粗瓷茶盏，你一言我一语，说得热火朝天，眉眼间满是感慨与艳羡。
拍桌开口的汉子名叫王大贵，本是城中搬运苦力，性情粗直，嗓门洪亮。他一拍桌案，压低几分声音，却依旧压不住兴奋：“诸位老友，你们可都听说了？新任工部左侍郎许哲许大人，要迎娶刘阁老的掌上千金了！当今陛下龙颜大悦，特意赐下一座三进大宅院，陈设器物一应俱全，赏赐丰厚无比。这般荣宠，放眼京中年轻官员，谁能比得上？”
坐在他对面、体态微胖的绸缎行掌柜周怀安，连忙放下茶盏，连连点头附和：“何止听说，如今九城之内谁不知晓？许大人年纪轻轻，入朝未久，便身居要职，手握神机营兵权。如今又成了阁老女婿，往后朝堂之上，定然步步高升，前程坦荡。这般人物，真是天生显贵的命。”
一旁手摇折扇、须发半白的老者名叫苏文远，常年往返山东、直隶做粮米生意，见多识广。他缓缓摇扇，神色淡然，慢悠悠开口：“你们二人只看见眼下风光，却不知这位许大人的根底。老夫前些年常在山东奔走，亲眼见过许大人在日照做县令时的模样。那等为官本心、治政手段，绝非寻常年轻官员可比。”
旁边最年轻的后生名叫李庆，是茶楼伙计，闲来凑在桌边旁听，听得好奇，连忙往前探了探身子：“苏老先生，您既然亲眼见过，快给我们讲讲！我们只知道许大人如今在京城做官风光，却不知他在地方是何等模样。”
苏文远端起茶盏抿了一口热茶，缓缓开口，言语间满是敬重：“当年日照土地贫瘠，遍地盐碱，荒滩连片，年年收成微薄。再加小灾不断，流民四处游荡，山间还有盗匪盘踞，地方混乱不堪。前任几任县令束手无策，只能任由百姓受苦。可许大人一到任，不带仪仗、不摆官威，一身粗布旧衣，日日行走乡间。”
“他亲自勘察河道，丈量荒田，召集民夫疏通水渠，筑坝引水，硬生生把一片盐碱滩改成可耕良田。又改
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