然缓缓放下手中碗筷，目光温和沉静地望向身侧的许哲，神色带着几分郑重，缓缓开口问道：
“伯源，老夫心中一直有一事，往日无缘寻得时机细问。你如今年少身居高位，官至工部侍郎，又是我刘家的女婿，在外与同僚相交论辈分，在内与亲友相处论尊卑，按世间礼教规矩，男子成年弱冠，皆当有表字相称，以示敬重。老夫至今尚未听闻你的表字，不知你平日里以何字行世？”
许哲闻言，也随之放下手中酒杯，微微欠身行礼，神色平和淡然，轻声回道：
“回岳父大人，小婿……自幼并无表字。”
话音落下，满桌气氛瞬间一静。
刘来、刘杰脸上的笑意骤然一滞，皆是满脸愕然，愣在当场，全然没有料到许哲这般身份地位，竟连表字都未曾取过；王氏也满脸讶异，转头怔怔看向许哲，眼中满是不解与心疼。
刘健眉头微挑，面露诧异之色，缓缓问道：
“哦？此事倒是稀奇。以你的年岁功名、如今的朝堂身份，早已过弱冠之年，寻常寒门士子、世家子弟，弱冠之时皆有宗族长辈、师长为其赐字立身，你为何至今没有表字？莫非年少之时，无人为你主持弱冠大礼？”
许哲神色淡然，眼底掠过一丝淡淡的落寞与怅然，缓缓道出自己的身世过往：
“不瞒岳父所言，小婿早年身世飘零孤苦，自幼父母早逝，无依无靠，年少之时孤身辗转漂泊，无人照拂养育，更无宗族长辈在侧。后来寒窗苦读，赴考入仕，一路仕途独行打拼，始终没有亲近尊长、师门长辈为我行弱冠之礼，赐下表字。”
他语气平静，缓缓叙说多年孤寂：
“平日里朝堂同僚相见，皆是直接以官职相称；相交挚友知己，也多直呼我名讳，久而久之，便这般耽搁下来，从未有机会正经取字，也就一直无表字可用。”
一旁的刘婉如听着他道出孤苦飘零的身世，心底顿时一阵酸涩心疼，鼻尖微微发酸。当着满桌长辈兄长的面，她不便
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