但也因此骄傲自满。”刘封的声音很平静，像是在陈述一个事实，“他轻视东吴，拒绝孙权的联姻之议，还辱骂来使，致使孙刘联盟破裂。他对糜芳、傅士仁态度倨傲，动辄威胁要惩处二人，逼得他们心生异志。他北伐襄樊，却未在荆州留下足够兵力防备东吴，这是战略上的重大失误。”
他抬起头，目光直视刘备：“儿臣说这些，并非诋毁叔父。相反，儿臣敬佩叔父的勇武与忠义。但正因为敬佩，才要说真话。若人人都只说叔父爱听的话，那才是真正的害了他。”
刘备沉默了很久。
烛火在夜风中摇曳，将他的影子投射在身后的墙壁上，像一座摇摇欲坠的山。
“你说得对。”最终，刘备开口了，声音里带着无尽的疲惫，“云长之败，说到底，是我的错。是我太信任他，也太信任孙仲谋了。”
“大王......”诸葛亮想要说什么，却被刘备抬手制止。
“刘封。”刘备直呼其名，而非“封儿”，这本身就是一种态度的表达。
“儿臣在。”
“你救云长有功，弃城有过，本王赏罚分明。”刘备的声音恢复了那种帝王的威严，“即日起，免去你上庸太守之职，贬为偏将军，留在白帝城听用。”
偏将军。
这是军中最低一级的将军号，明升暗贬。但刘封心中反而松了一口气——至少，命保住了。
“谢父王不杀之恩。”刘封叩首。
“不杀之恩？”刘备忽然笑了，那笑容里有苦涩，有自嘲，还有一种说不清道不明的复杂情绪，“你觉得，本王会杀你？”
刘封没有回答。
他当然知道，在原本的历史上，刘备确实赐死了刘封。但那个刘封，是因为没有救援关羽，又丢了上庸，还暗中与孟达勾结。而自己救了关羽，虽然丢了上庸，但至少带回了关家的骨肉。
“退下吧。”刘备挥了挥手，像是耗尽了所有力气。
刘封再次叩首
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