白帝城。
这座曾经阻挡东吴水师的要塞，如今成了大汉最后的希望所在。
刘封跪在殿外，已经整整两个时辰。
膝盖下的石砖冰凉刺骨，但他不敢动，也不能动。殿门紧闭，里面隐约传来咳嗽声——那是刘备的声音，沉重、压抑，像是一把钝刀在割着枯木。
“陛下近日咳血三次。”
伺候的内侍低声告诉他这个消息时，刘封的心像是被什么东西狠狠攥住了。
他想起离开成都前，诸葛亮那张永远从容的脸上，罕见地露出了焦虑。丞相什么都没说，只是拍了拍他的肩膀，递给他一封密信。
信上只有八个字：“面圣之后，再论其他。”
刘封不知道诸葛亮想表达什么，但他知道，这一次白帝城之行，将决定他的生死。
不只是他的生死，还有整个大汉的未来。
“刘将军，陛下召你进去。”
殿门终于开了，透出一股浓郁的药味。刘封站起身，膝盖一阵酸麻，他强忍着没有踉跄，整了整衣冠，迈步走入殿内。
光线昏暗。
大殿深处的榻上，刘备半靠着软枕，面容枯槁，两鬓斑白。昔日那个意气风发的汉中王，如今瘦得几乎脱了相。但那双眼睛依然锐利，像是两柄出鞘的利剑，直刺人心。
刘封跪伏在地，额头触地：“儿臣叩见陛下。”
沉默。
长久的沉默。
刘备没有说话，只是静静地看着他。殿内只有药炉上的瓦罐咕嘟咕嘟地冒着热气，还有刘备偶尔压抑不住的咳嗽声。
这种沉默比任何责骂都更让人窒息。
刘封不敢抬头，他能感觉到那道目光在自己身上游走，像是在审视，又像是在丈量。
“起来吧。”
终于，刘备开口了，声音沙哑低沉，像是砂纸摩擦木板。
刘封站起身，依然低着头，恭恭敬敬地垂手而立。
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