"因为朕不能让他变成第二个刘禅。"刘封将竹筒递给赵忠，声音平得像陈述一件无可更改的事实，"朕可以容忍一个不够聪明的太子，但不能容忍一个不够警惕的继承人。刘禅当年不缺仁厚，不缺宽和，他缺的是'知道什么时候该杀人'的狠劲。朕的儿子，不能缺这个。"
姜维没有再说话。他站起身，郑重拱手，转身走出了御书房。
热浪在殿门开合的瞬间涌入又退去，像一头巨兽的呼吸。刘封独自坐在案后，将那三份密报重新收拢叠好，放进案头一只专用的紫檀木匣中。木匣里已经攒了厚厚一沓类似的密报——从各地收来的、关于边疆、吏治、民情、粮价的零星消息。这些碎片单独看都不起眼，但放在一起拼凑时，便渐渐勾画出整个帝国的轮廓。
他关上木匣，靠上椅背，闭上眼睛。酷热让他额角沁出细密的汗珠，但他没有去擦，只是安静地坐着，让思绪在脑中缓缓铺开。
鲜卑、荆州旧族、太子——三件事看似分散，但背后都指向同一个核心：一个新生的王朝如何在站稳脚跟之后，不被内部和外部的暗流一点点蚕食根基。
他在那个世界的历史上学到过太多教训。汉末的衰败从不是被外敌一击击溃的，而是从内部一点一点烂掉的。土地兼并、吏治腐败、边患失防、储君失教——四根柱子同时腐朽，最终让一座四百年的帝国轰然倒塌。
如今他坐在这座重新立起的殿宇中，便是要一根一根地把那些柱子加固。
窗外的蝉鸣忽然歇了片刻，像被什么惊扰了。刘封睁开眼睛，目光落在腰间那枚被体温捂热的青铜打火机上。他伸手握住它，冰凉与温热交替的触感让他从漫长的思虑中回过神来。
"赵忠。"他唤了一声。
"奴婢在。"
"传旨给兵部——今秋之前，在长安、洛阳、汉中三地各建一座'武学'。不是练兵场，是教将领读书识字、研习兵法的学堂。朕要从中原寒门中挑选聪颖子弟入读，不论出身，只论才学。学成
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