刘封埋在晋朝腹地最深的一颗钉子。这颗钉子如今终于要拔出来了，但不是拔掉，而是要它从内部炸开。
羊祜想起三年前那个深夜，刘封在长安行宫中单独召见他和杜预时的情形。那天烛火通明，刘封左颊的浅疤在灯火下若隐若现。他摊开一幅巨大的天下舆图，用朱笔在洛阳的位置重重画了一个圈，然后抬头看向他们，只说了一句话。
"许昌归杜预，襄阳归羊祜。三年后朕要在这张图上看到洛阳也被画红。两位爱卿，能做到么？"
当时杜预和羊祜对视一眼，同时拱手："臣等，必不负陛下所托。"
三年过去，襄阳已经红了，许昌早已红了，如今只差洛阳那一笔。
次日清晨，新野以东河谷。
姜维接到羊祜密信时正在营中操练骑兵。他看完信后微微一笑，转头对副将庞会道："羊祜让咱们演一出戏，佯装伏击杜预的南下兵马，骗过洛阳耳目。你带三千骑守东口，我带两千步守西口。声势要做大，弩箭要射得密，但记住了——杜预是咱们自己人，一根汗毛都不准伤到。"
庞会抱拳笑道："大将军放心，末将知道轻重。就是喊杀声大一点，箭射得偏一点，让杜将军那两万'晋军'跑得狼狈一点，好让荀勖的探子回去报信时说'杜预被汉军伏击，损失惨重'。"
姜维点头："正是此意。去吧。"
半个时辰后，杜预的两万"晋军"出现在河谷东口。银甲披风，旌旗招展，阵势煞是好看。杜预策马走在队伍中段，嘴角挂着一丝不易察觉的笑意。他身后这两万"晋军"其实早在一年前就换了底子，各级将校全是他的心腹，士兵们也大多暗中宣誓效忠了大汉。只是旗号没换，衣甲没换，对外仍是晋朝的许昌守军。
"将军，前方河谷地势险要。"副将策马上前禀报，声音压低到只有两人能听见，"按计划走么？"
杜预微微颔首："走。让前锋入谷，中军拉开间距，辎重队殿后。声势要做足，但人马都要给我活着
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