上抽空“草拟”的那份假电报稿。
致李中堂钧鉴：德皇已允准派遣军事顾问团，以助我防俄。现正与克虏伯公司商讨定制一种超轻便之新式火炮，山野皆宜。常叩。
常德胜盯着这几行字，心里又开始扒拉算盘珠子。
这年头，从柏林城拍封电报到天津卫，那可是按字论价，真金白银。一个字折成银子，差不多得七钱。眼前这封电报要是原封不动地发出去，五十来个字，那就是三十多两雪花银没了！
他装模作样地用手指头点着字数，嘴里“啧”了一声，自言自语：“忒多了，能省则省。”
钢笔尖在半空悬停了一瞬，然后落了下去。
他先划掉了开头的“致”和结尾的“钧鉴”，直接在顶头写上“中堂”。接着，把“已允准派遣军事”杠掉，改成“已允遣”。又把“以助我防俄”里的“以”和“我”抹了，变成“助防俄”。再看那句“现正与克虏伯公司商讨定制一种超轻便之新式火炮”，他拧着眉头琢磨了两秒，然后再改：“现与克虏伯商制超轻便炮，山野宜。”
最后，连落款的“常叩”也给一笔划了。反正是密码电报，最后还得发个代号，用不找花一两四钱发个落款。
这么一番涂涂改改下来，纸条变得面目全非，圈圈杠杠到处都是。
常德胜低声念了念：“中堂：德皇已允遣顾问团，助防俄。现与克虏伯商制超轻便炮，山野宜。”
拢共二十七个字，比原先省了小一半。
他点点头，对自己这通操作还算满意。他把这张花里胡哨的纸条往桌边推了推，翻开密码本，拿出那张空白电报纸，开始对照着本子，假装把刚才精简好的文字，变成一串一串的数字。
每写几个数字，就抬起头，装模作样地瞅一眼密码本，然后再埋下头去。
他当然不知道，就在大厅斜对面，一根两人合抱粗的大理石柱子后头，有双蓝汪汪的眼珠子，正一眨不眨地钉在他身上。
“振邦
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