士卒推着数十辆装满柴草的大车，点燃之后迎着城头的箭雨冲向定陶北门。
火光照亮了冬日的天空，浓烟遮蔽了守军的视线。
火势逼近城门时，城门上的守军开始后退。
曹操的步卒趁着烟尘掩护架起云梯翻上城墙。
城头很快陷入混战。
一个时辰之后，定陶北门被打开，曹操大军涌入城中。
薛兰退到城东校场，身边的亲卫只剩不足百人。
被曹操的士卒围在校场中央，乱刀砍死。
另一部将李封试图从西门突围，被曹操提前设伏的骑兵截住，李封死战不降，被乱箭射杀。
定陶陷落。
腊月二十二日，曹操大军从定陶北上，沿濮水故道向东缗方向推进。
行至东缗以南时，曹操勒马停在官道旁一处略高的土坡上。
程昱策马跟在他身侧，指着前方百余步外那道绵延的土堤：
"主公，那就是濮水故道的大堤。"
曹操顺着程昱手指的方向望去。
大堤高约两丈，从西北向东南延伸，堤身长满了枯黄的杂草。
堤外是一大片洼地，冬日的河水已经退去大半，裸露出干裂的河床和滩涂。
但若逢上游涨水，这段河道仍可灌满。
曹操策马沿着大堤走了一段，在一处河道收窄的位置勒住马。
他的目光在那片河滩上停了一会儿，然后转头对身后的传令兵说：
"传令全军，在大堤北侧扎营。"
营寨扎好之后，曹操召集众将到中军大帐议事。
他将作战计划简要说完，最后补了一句：
"吕布若来，必走官道。官道穿过大堤的这段，正好在这片洼地中间。把他放进堤内，再封住退路，他进得来，就出不去。"
众将领命而去。
同日，吕布率军从濮阳出兵，南下救援定陶。
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