岩石裂缝和凸起，一点点向上挪动。铁钩和岩钉敲击岩石的声音在寂静的雨林中格外清晰，让人心惊胆战。足足用了半个时辰，两条绳索才从崖顶垂下。
“上！” 郑和一挥手。
众人依次抓住绳索，手脚并用，开始攀爬。雨水和岩壁的渗水让绳索湿滑无比，脚下更是无处着力。一名锦衣卫脚下一滑，差点坠下，幸亏被身旁同伴死死拉住。科勒神父爬到一半，力气不济，几乎是被上面的锦衣卫硬拖上去的。当最后一人气喘吁吁地翻上崖顶时，东方的天际已经透出了一丝极淡的蟹壳青。
崖顶并非平坦，而是一片更为茂密、雾气弥漫的原始森林。巨大的板根和气根盘根错节，腐烂的树干上生长着发出幽蓝或惨绿色磷光的真菌，让这片森林在黎明前的微光中显得鬼气森森。
“看那里！” 马欢忽然压低声音，指向不远处一棵需要数人合抱的巨树树干。
树干离地约一人高的地方，树皮被剥去了一块，露出新鲜的木质。剥去的树皮被随意丢在树下，而裸露的树干上，用某种黑色的颜料，画着一个简单的箭头符号，指向森林深处。箭头旁边，还有一个更小的、像是随手划下的记号：一个圆圈，中心一点——与古里斗篷人留下的桦树皮符号，几乎一模一样！
“是他们！他们果然在这里活动过！而且留下了路标！” 马欢的声音带着压抑的激动。
郑和走上前，仔细查看那个记号。颜料尚未完全干透，沾染在手指上，有一股淡淡的铁锈和硫磺混合的刺鼻气味。“不是颜料，是……混合了矿物粉末的某种油脂。记号是新的，不超过两天。”
不超过两天！这意味着，对方的人很可能还在附近，甚至……就在前方！
“熄灭火把，噤声，循着记号，小心前进。” 郑和立刻下令，心中警铃大作。对方留下如此明显的记号，是疏忽，还是又一个陷阱？
队伍变得更加沉默，行进速度也慢了下来，每个人都紧握着武器，警惕地注视着周围每一片
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