“继续走，往山体方向。” 郑和下令。
队伍离开石屋营地，向主峰山脚进发。越靠近山体，植被越稀疏，取而代之的是嶙峋的怪石和陡峭的坡地。雾气在这里似乎被山风吹散了一些，能勉强看清前方的景象。
忽然，走在最前面的猎手发出一声短促的惊叫，猛地向后退了几步，脸色惨白，指着前方，用土语惊恐地嘶吼起来。
众人顺着他指的方向看去，也不由得倒吸一口凉气。
在前方一片相对平坦的岩石坡地上，散落着十几具白骨！骨骼凌乱，有些已经风化发黑，显然年代久远。但令人毛骨悚然的是，这些白骨的姿态极为诡异——有的蜷缩成一团，有的手臂向前伸出，仿佛在死前经历了极大的痛苦或恐惧。而在这些白骨中间，赫然插着几根已经腐朽的木桩，木桩上残留着焦黑的痕迹，像是……火刑柱！
“是……是祭祀？还是处刑？” 马欢声音发颤。
科勒神父在胸口划了个十字，喃喃道：“上帝啊，这邪恶之地……”
郑和眉头紧锁。他走近仔细观察，发现其中几具白骨的头骨上，有明显的钝器击打或锐器穿刺的伤痕。这不是自然死亡，也不是简单的祭祀。更像是……灭口，或者，处决不服从者、试验失败者？
他想起古里铜匠阿里的突然“消失”和可能的灭口，想起那艘在港口里爆炸的桨帆船。林远之一伙行事之狠辣，远超想象。这片白骨坡地，或许就是他们在锡兰山早期活动时，清理“障碍”或“废物”的现场。
“小心脚下，继续前进。” 郑和压下心中的寒意，沉声命令。越是这样，越说明他们接近了对方不想让人发现的秘密。
绕过白骨坡地，山势变得更加陡峭。他们开始沿着一条被溪水冲刷出的、布满湿滑鹅卵石的狭窄沟壑向上攀爬。水声潺潺，掩盖了他们的脚步声。沟壑的尽头，是一面近乎垂直的、布满裂缝和藤蔓的巨大岩壁。岩壁下方，溪水汇成一个小水潭。
而就在水潭
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