这些大多数一辈子没离开过长江3角洲的人来说，那是比死亡更加陌生和恐惧的所在。海上的风暴、疾病、迷航、还有传说中凶残的“红毛夷”和海盗……
“沈公子，这……这未免太过异想天开了吧？”老秀才连连摇头，“老夫读书一生，只知‘父母在，不远游’，何况是漂洋过海，去那蛮荒之地？再说，我们这些人，手无缚鸡之力，去了海外，又能做什么？岂不是任人鱼肉？”
“不去，在这里就是等着被鱼肉。”沈继祚的声音依旧平静，但带着一种不容置疑的力量，“您说您手无缚鸡之力，可您读过书，识字，懂得圣贤之道，也见过江南的繁华与……毁灭。这些，就是力量。海外的汉人，不是没有。早在前朝，就有人去了南洋，在那里经商、垦殖，建立家园。他们需要识字的人，需要懂得农桑、工匠之术的人，也需要……记得故国文化是什么样子的人。”
他顿了顿，目光落在棚外那些瑟瑟发抖、眼神茫然的难民身上，又看向王擎涛：“王兄，你们常年在海上，应该知道，去长崎、去马尼拉的航线。也应该知道，那些地方，有我们汉人的聚居地，有商馆，有寺庙。虽然寄人篱下，但至少……头发可以自己决定留不留，衣服可以自己决定穿什么。”
最后一句话，深深触动了在场每一个人。头发，衣服……这看似微不足道的东西，却是他们用无数同胞的鲜血也未能保住的，作为一个“人”最基本的尊严。
王擎涛一直沉默地听着，此时终于开口：“航线，我们确实知道。船，勉强也够。但是，沈兄，你要想清楚。这不是去苏州杭州做买卖。这一路上，风暴、疾病、缺水缺粮，都是鬼门关。到了地头，日本人、西班牙人、荷兰人，也不是善茬，未必欢迎我们这么多人去。而且……”他看了看沈继祚，意有所指，“你们沈家要保的那些‘东西’，在海上，更是累赘中的累赘。”
他指的是那些书籍。
沈继祚自然明白。书籍怕水，怕火，怕潮，占地方，在危急关头既不能吃也
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