西，我会尽力带走。总有一天，它们会在另一片土地上，发芽，生根……也许，还能等到，重新回来的那一天。”
身后传来脚步声，是王擎涛。
“都准备好了。”王擎涛的声音有些沙哑，“五条船，三百二十七人，其中能打的一百五十人，其余都是老弱妇孺和你们这样的读书人。粮食淡水，勉强够一个月。你们的书，装了整整两条船的底舱。”
“多谢王兄。”沈继祚转身，深深一揖。
“少来这套。”王擎涛摆摆手，望着漆黑的海面，喃喃道，“老子在这长江口混了大半辈子，没想到，最后要带着一群书呆子和他们的破书，去闯那茫茫大海。老天爷，你可得开开眼。”
“我们去哪里？”沈继祚问。
“先去日本长崎。”王擎涛道，“那里有‘唐人屋’（华人聚居区），我们在那里有点关系，可以暂时落脚，补给，也看看风向。如果不行，再往南。只是……”他皱了皱眉，“日本现在是德川幕府当政，搞什么‘锁国’，对外来船只管制很严，尤其是我这种……来路不明的。”
“走一步，看一步吧。”沈继祚叹息。
黎明前最黑暗的时刻，五艘悬挂着破旧渔旗、吃水颇深的船只，悄然驶离了这片曾经的藏身之地，借着微弱的东北风，向着东南方向，那片未知而凶险的大洋深处驶去。
船队中，一条船的底舱里，沈继祚借着一盏昏黄的油灯，打开了一只特制的防水箱。里面，不仅有经史子集，更有一卷他亲手誊抄的、关于江阴、嘉定屠城详情的记录，以及一份长长的、在这场浩劫中死难的江南士绅、学者的名单。在名单的最后，他用颤抖的笔，写下一行小字：
“此血海深仇，文化浩劫，后世子孙，不可或忘。若有余力，当使真相大白于天下，使罪魁遗臭万年。若苍天有眼，终有血债血偿之日。——甲申国变后三年，江南遗民沈继祚，记于出海逃亡之前夜。”
写罢，他将这卷纸小心地放回箱中，与那些古老
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