继祚被暂时安置在林道谦宅邸附近的一处小院。他深居简出，偶尔在陈安平的陪同下，在“唐人屋”内走动，了解情况。他看到了唐人私塾里，孩童们用日语朗读着篡改过的《三字经》和《千字文》（为了适应日本统治，内容有所删改）；看到了兴福寺（南京寺）里，僧侣为远方的故国和死难的同胞举行的秘密法会，参与者无不神情悲戚，低声啜泣；也看到了一些年轻一代的唐人，对“大明”的概念已经模糊，更关心的是眼前的生意和在日本的生计。
一种复杂的情绪在沈继祚心中蔓延。这里有对故国的深切怀念与悲愤，也有对新环境的陌生与疏离，更有对文明火种在异域艰难求存的深深忧虑。
一日，陈安平带来一个消息：京都一位对汉学极为热衷的“朱子学”大儒——山崎暗斋，不知从何种渠道，隐约听闻“有明国大儒后裔，携珍贵典籍避难于长崎”，颇为意动，托其在长崎的弟子暗中打听，并表示“愿以师礼相待，共研圣贤之道”。
“山崎暗斋……” 沈继祚沉吟。他听说过这个名字，知道此人在日本儒学界的地位。与这样的人物接触，风险与机遇并存。
“林老的意思呢？” 沈继祚问。
“林老说，此事由沈公子自己决断。” 陈安平道，“若沈公子觉得可行，会馆可居中安排一次秘密会面，地点可以在山中的庄园，绝对安全。但沈公子需知，一旦踏出这一步，便再无回头路。这些典籍的面目，或许会因此而改变。”
沈继祚走到窗边，望向庭院中一株从江南带来的、如今却移植在异国土地上的梅花。时值隆冬，梅花凌寒独自开，幽香隐隐。
他想起了祖父的嘱托，想起了江阴、嘉定的血，想起了那卷他亲手写下的、浸透血泪的名单。
“文明的种子……” 他低声自语，“如果只是为了保存而埋入地下，那与腐烂何异？或许……真的需要找到一块合适的土壤，哪怕这土壤……来自异邦。”
他转身，对陈安平坚定地点了点头：“
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