…” 老者喃喃地重复了一遍这两个字， 眼中的悲凉之色更浓， 甚至带上了一丝泪光。 他没有直接回答沈继祚的问题， 而是看了看身边的妇人和少年， 又看了看老姜头和阿柴， 嘴唇嚅动了几下， 最终， 化作一声长长的、 饱含无尽沧桑的叹息。
“老朽… … 贱名不足挂齿。 这是老朽的儿媳， 这是… … 老朽的孙儿。” 他用下巴点了点身边的两人， 声音低沉， “ 我们… … 是从南边… … 逃过来的。 路上… … 遇到了些麻烦。 多谢… … 多谢几位义士救命之恩。”
“南边？” 沈继祚心中一动， “ 可是… … 萨摩？ 或是… … 琉球？”
老者的身体微不可察地颤抖了一下， 没有说话， 但那种沉默本身， 就是一种回答。
沈继祚的心， 慢慢地沉了下去。 萨摩藩， 那是日本西南最强大的外样大名， 对幕府貌恭而心不服， 且与海外（ 特别是明郑势力） 暗中勾连甚深。 琉球， 则是夹在中日之间的小国， 情况更加复杂。 这老者一家从“ 南边 ” 逃来， 身受重伤， 又是天主教徒（ 或与之有关） … … 这背后的故事， 恐怕绝不简单。
“老先生不必多礼。 同是天涯… … 落难人。” 沈继祚斟酌着词句， “ 只是， 此地… … 也并非安全之所。 不知老先生接下来， 有何打算？”
“打算… …” 老者苦笑一声， 看了看自己受伤的手臂， 又看了看脸色依旧苍白的孙儿， 摇了摇头， “ 走一步， 看一步罢了。 只求… … 能找到一处僻静的所在， 让这孩子… … 能活下去。”
他的话语中， 充满了一种穷途末路的绝望。 沈继祚能感受到， 这不仅是肉体上的困境， 更是精神上的… … 流放。
“老先生，” 沈继祚沉吟片刻， 缓缓道， “ 晚辈冒昧问一句。 您… … 可是… … 信奉 ‘ 天主 ’ 之人？”
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