第三卷：血沃江南
第十八章 云门 (1650年夏，京都)
“云鹤堂”的后院，比前堂更加幽深。鹤田宗明没有掌灯，而是推开一扇看似墙壁的暗门，露出向下的石阶。他对沈继祚做了个“请”的手势。
石阶通往一间宽敞的地下室。墙壁是坚固的条石，空气干燥，带着淡淡的樟木和草药味。室内点着数盏鲸油灯，光线稳定明亮。最引人注目的，是沿墙摆放的数十个特制的樟木箱，以及居中一张巨大的、摆满了卷宗和地图的长桌。
几个年龄、气质各异的人围坐在桌旁。有面容清癯的老者，有精悍的中年武士，也有看似普通的商人。见鹤田和沈继祚进来，他们都停下了手中的事，目光平静地投来。
“诸位，”鹤田宗明声音平静，却清晰地在地下室回荡，“这位，便是江南沈氏的继祚公子，山崎先生引荐而来，亦对上了林三的旧暗语。”
一位须发皆白、但目光锐利如鹰的老者缓缓开口，声音沙哑：“沈公子远来辛苦。老朽尾形，丹波山中一猎户。听鹤田说，你带来了些……‘很重’的东西？”
沈继祚心从怀中取出贴身收藏的那半块“云门”黑牌，放在桌上。又取出山崎暗斋给的纸条，与黑牌并置。
“晚辈沈继祚，受家祖遗命，护一批江南文脉渡海而来。此物，”他指着黑牌，“乃途中偶遇一位林姓老者所赠，说是祖传，或可凭此寻得一线生机。而山崎先生指引至此。两线交汇，皆在‘云鹤堂’。晚辈冒昧，敢问诸位……究竟是‘云鹤堂’，还是‘云门’？与此物，又有何渊源？”
桌旁几人交换了一下眼神。那名叫尾形的老者拿起黑牌，摩挲着上面古老的纹路，眼中露出追忆之色：“林三……他还活着？这黑牌，是‘外门’接引信物，持此物者，多是与我等有旧、或于绝境中有缘相遇的‘同路之人’。你既对上了暗语，又得山崎先生亲笔指引，便不算外人。”
他放下黑牌，看向沈继祚，目光变得深沉：“
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