百精壮步卒，令倪三倪四两个小旗官各领麾下士卒随行，一路朝着太湖沿岸巡防而去。
这也是水泠第一次领水兵，苏州卫有自己的兵船，大多停泊在胥江口或葑门一带。
这些快船一路往太湖出发，不过个把时辰，但见湖面烟波渺渺，云水相映，一派清旷景致。
水泠立在船头临风远眺，侧首对着随行的倪三倪四笑道，
“咱们久居城中衙署，日日对着案牍公事，倒难得见这湖山清景，果是心旷神怡。”
倪三也陪笑答道，
“三爷说得是，这太湖风光冠绝江南，小的们今日也是有眼福了。”
倪四亦凑趣接口，
“跟着三爷借巡防差事赏玩山水，那可是一桩美事，只盼一路安稳无事。”
正谈笑间，只见岸边数只小舟摇桨而来，正是太湖巡检司一众弓兵，为首巡检整冠束带，匆匆登大船见礼，
“卑职参见佥事老爷，奉差前来随同巡守湖面。”
水泠摆了摆手，扫过他身后一众弓兵，一时也无奈翻起白眼。
苏州府共计十一处巡检司，每司额定弓兵有七十之数，眼下望去堪堪三十来号人，个个面有菜色，身形疲弱，无半分兵卒锐气。
水泠皱着眉头发问，
“朝廷定例沿海府衙每司配弓兵七十，今日怎只来了这些，余下之人在哪儿？”
那巡检闻言心头一慌，忙躬身搪塞，
“回老爷，近来乡间徭役冗杂，不少人借故归家，一时难以齐集，故而人数不足。”
水泠也知道都是推诿之词，无非是平日克扣粮饷疏于操练，致使士卒离散孱弱，但这属于地方县衙的事，也不好深究，只胡乱吩咐了几句守岸巡防就作罢。
太湖水路商船往来不绝，依江南旧例，过往行商的见卫所兵卒沿途护佑平安，常凑些银钱，充作兵丁出巡辛劳之资，是此地心照不宣的规矩。
水泠既不缺钱也看不上这些勾当
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