王老汉的鳏夫守着。
七十多岁的人，耳不聋眼不花，夜里给人摆渡，几十年没出过差错。
那天早上，过河的客人发现渡船空荡荡地漂在岸边，船上的灯笼还亮着。
王老汉的铺盖卷整整齐齐摆在草棚里，人却不见了。
有人壮着胆子在渡口附近找了一圈，什么也没找到。
只在河滩上看见一串脚印，通往水里，似是有去无回。
消息传到青阳镇，镇上的茶馆里炸开了锅。
“我跟你们说，我亲眼看见的！”一个满脸横肉的猎户拍着桌子，压低声音，“前天夜里我从山里回来，远远看见一队人影从山道上过去，前面有人提着白纸灯笼，后面跟着一串黑乎乎的影子，走路没声儿，脚不沾地！”
“你喝多了吧？”有人不信。
“我发誓！”猎户瞪着眼。“我当时也以为是眼花了，就跟着看了一眼，你猜怎么着？”
“那队人走到林子深处就不见了，就跟钻进地里似的！”
同桌的人面面相觑，有人小声问：
“那你看见他们长什么样了没？”
猎户的脸色白了一白，端起茶碗灌了一大口：“没、没看清。我就看见那些影子走路的样子不对劲……僵得很，像是被人牵着走的……”
“别是赶尸的吧……”
这话一出口，整桌人都沉默了。
又过了几天，响水涧那边的一个樵夫也失踪了。然后是落雁潭附近的一个采药人……
一个月里，前前后后没了五个人。
消息传到青阳镇衙署的时候，新任镇官赵明远正在后院浇花。
他是三个月前接替辞官的顾明上任的，三十出头，生得白白净净，一副读书人模样。
来青阳之前在同州府做了六年书吏，好不容易才谋到这个实缺。
“大人，又出事了。”师爷急匆匆地跑进来，手里攥着一叠状子，“李家村、王家渡、响水
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