山道崎岖不平，两侧尽是光秃秃的树木。
枯枝败叶在地面铺了厚厚一层，踩上去又湿又滑。
刘封走在队伍前列，遇到陡坡便用环首刀砍断横生的藤蔓，替后面的人清出一条道路。
在刘封以身作则的率领下，五千蜀军急行军三日，翻了五道山梁，趟了四条溪涧，徒步跋涉了两百余里。
腊月初七，晌午过后。
这支队伍终于走出了荆山最后一道谷口，眼前的地势骤然开阔。
远处是起伏的丘陵与稀疏的农田，田埂上覆着薄薄的残雪。
“传令下去，全军就地歇息一个时辰，埋锅造饭。”
将士们如蒙大赦，纷纷卸下背囊，就地坐倒休息。
刘封爬到山岭的高处，极目向南眺望。
远处，依稀能够看到临沮城的轮廓，距离自己脚下大约七八十里路程。
在临沮与自己脚下中间，有一座繁华的乡镇，看起来炊烟袅袅，车马辐辏，一副热闹景象。
观察完毕，刘封迅速下了山岭，把把斥候队长叫到面前。
“你从手下给我挑选几个能说荆州话的斥候过来，本将有机密吩咐。”
一炷香的功夫之后，这名队长带了三人来到刘封面前，逐一做了介绍。
年龄最大的姓常，三十来岁，面相老实，手上全是厚茧，一看就是干惯了粗活的庄稼汉。
另外两个是亲兄弟，哥哥叫岳川、弟弟叫岳泽，荆州当阳县人士。
当年曹操大军南征，刘备携十万百姓渡江，岳氏兄弟在那时候投效到了刘备麾下。
这兄弟出身猎户，晒得皮肤黝黑，精瘦干练，身上带着一股山林间的野气。
“不错！”
刘封把三人叫到跟前，低声吩咐。
“你们此行只有一个目的，查清楚吴军伏兵的位置。”
“一定要仔细搜查官道两侧的树丛、芦苇，弄清楚吴兵的具体埋伏地址。”
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