“行，你来找本官，本官就帮你。”林九九没有坐在公堂之上，“老丈，你起来，咱们坐在椅子上慢慢说。去给老丈倒杯水，弄点吃的过来。”
“是，大人！”衙役下去。
“大人，草民不起来。”老者第一次见官，担心唐突县令大人，跪着更加踏实点。
林九九见叫不起来，便问：“你女儿到底怎么了？如果是被土匪绑走了，本官带人剿匪！”
“不是土匪绑走了，小人乃是孙家庄的佃户王大柱，平日里租种孙员外的田，勉强糊口度日。可今年雪山水融化，今年雪山水融化，当地河水越来越多。”
“孙员外就开始按照前些年的惯例，选中佃户家长相比较好看的女子，送给河神当新娘，祈求河神别发怒。”
林九九一怔，“惯例？以前也有？”
老者哽咽，声音悲戚，“是的，大人，但草民觉得没用，就算用活人祭奠，该发大水的时候，还发大水。可孙员外和那些巫师深信不疑，每隔几年都会来一遭。”
“草民的女儿长相还算清丽，但平时根本不敢露面。前几天春耕，我在地里忙，担心草民饿着，给我送饭，被正在挑选河神新娘的巫师徒弟发现了。”
“草民一家老小都在孙家庄，不想看着女儿生生被淹死。听闻县令大人为民做主，草民连夜进城告状，请大人，给我女儿做主。”
林九九眉头微皱，“老丈，你女儿在哪？什么时候河神祭祀？”
杨老汉回答：“巫师和巫师的徒弟已经把嫁衣送到我家，后日就会来家里，用轿子把我女儿接走。”
“会不会提前？”林九九问。
“不会！”杨老汉回答，“送河神新娘，有吉时，这是巫师算出来的，在后日巳时三刻举行。”
林九九眯着眼睛，冷冷一笑，“老丈，你先回去吃点东西，假装过来给女儿买点嫁妆，不露风声。后日祭祀如常，本官到时候会当众把你女儿救下来。”
杨老汉
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