苍野凝视着日志投影，紫色眼眸在档案馆的微光里，像两颗小小的紫色月亮。
“织星女王当年拒绝了这份身份。”他轻声说。
“为什么？”
“三千年前，织星者正处在逃亡路上，持续被寂灭者追杀。女王说：‘我们连自身族群都护不住，何来能力守护其他文明？先活下去，才有资格谈守护。’”
“所以织星者没能成为继承者？”
“没有。”苍野补充道，“长老会的使者在离开前留下一句话。”
他望向全息投影末尾那段频率极低的波形，像一声明知不会得到回应的呼喊：
“等你们做好抉择之时，呼唤我，我会一直等候。”
苍野关掉投影，档案馆的黑暗重新将他包裹，可他心底的沉郁，比周遭黑暗更浓重。
“还有一件事。”他语声轻得如同自语，“女王拒绝继承者身份后，长老会的使者并没有离开银河系。”
“什么意思？”
“它没有走出银河。”苍野解释，“织星者的记录显示，使者离开织星母星后，向着银河系核心前行，却中途停下，原地等候。”
“等什么？”
“等待下一个做出守护抉择的文明。”苍野说，“使者极有耐心，四十六亿年的守望者都能熬住岁月，它自然也能长久等候。现在，它等到我们了。”
张涵廷坐在舰桥座椅上，望着全息投影里三千年前的日志，心底反复回荡那六个字：永远不能以自身利益为先。
这行字像六枚铁钉，一字一句钉进心里，刺痛，却无比清晰。
“涵廷，”赵子云开口，“这份代价，人类承担得起吗？”
“我不确定。”张涵廷回答，“但三千年前的评估期，人类已经做出过一次选择——当年我们选择救下红斑族群，那次抉择，是七百万人的取舍；如今摆在面前的，是一千四百二十七棵文明，是永恒的责任。”
“你明白
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