坠落点选定在殖民地东侧三公里的荒原，整片区域无矿脉、无建筑、无人活动。力场监测显示三号落地瞬间速度仅每秒四米，如同轻软气球一般平稳沉降。
殖民地立刻执行全域封锁，边石矿场主管老胡拎着广播喇叭，在矿区各处循环喊话：东边坠落不明灰色物体，带有剧毒，触碰即死。
矿工们对此半信半疑，二十年挖矿生涯，各类地质异象他们早已见惯，本不会轻易恐慌，但老胡从业多年从未谎报险情，众人不得不信这警告。
唯独孩童不懂其中凶险。
学校坐落于殖民地西侧，三间教室容纳四十六名孩子，分三个年级：低班五至八岁，中班九至十二岁，高班十三至十六岁。全校仅有一名教师陈敏，三十八岁，是老胡的妻子，包揽所有文化课——语文、数学、历史、力场常识。孩子们都格外亲近她，她讲的故事总能引人入胜。
三号坠落当日下午，陈敏正在低班授课，十七名五到八岁的孩子端坐教室，她正讲解星际长城的基础常识，课本摘录自官方力场教材。
“长城是什么？”一个孩童举手发问。
“长城是一道光，银白色的屏障，用来隔绝灰色的虚无之物。”
“虚无者长什么模样？”
“没有固定形体，看不见、摸不着，没有任何具象轮廓。”
“看不见的东西，要怎么分辨？”
陈敏耐心引导：“你们感受过风吗？风没有形态，可你能清晰感知它的存在。长城与虚无者也是同理，靠力场感知辨认。”
孩子们似懂非懂，教室里安静下来。
就在这时，班里七岁的妞妞忽然掉起落落，情绪反常。早饭她两次打翻餐盘，整节课都盯着东边荒原发呆。陈敏轻声询问缘由，妞妞只反复念叨：东边有灰色的东西。
“东边只有荒地，空无一物。”
“它圆圆的，灰色的，一直在叫我。”
陈敏伸手抚上妞妞的额头，
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