他关掉面板，把水瓢搁在水缸沿上。还没转身就听见院门被人拍得啪啪响。不是瘸子李——老猎户推门从来不拍；也不是老孙头——老孙头拍门会骂骂咧咧地喊“陈默你出来给我评理”。这拍法很陌生，力道不重但节拍极快，透着股急不可耐的兴奋。
瘸子李从灶房屋檐下站起来。院门是虚掩的，外面的人等不及，自己推门进来了。
是个四十出头的矮壮汉子，穿一件敞着扣子的黑布短衫，露出底下横七竖八全是旧伤疤的胸膛。双手虎口上堆着层层叠叠的老茧，茧子位置跟陈默不一样——不是在拳峰和掌根，是在掌缘与小指内侧，那是练铁砂掌的人特有的茧位。这人往院门当中一站，开口声如洪钟：“陈默住这儿？我是开碑手赵老九！铁砂掌二十年，一掌碎过三寸石碑！听说北地出了个刀枪不入的小辈，特意从铜牛镇赶过来——来，让我打一掌，打碎了你我不赔，打不碎我给你磕头！”