公孙白把铁笔放下了。
他站起来，走到窗边，推开窗户。北风灌进来，吹得桌上的纸条哗啦啦飞起来，有几张飘到了地上。他没捡，就那么站在窗前，背着手，望着北边的方向。
陈默看见他的背影。七十多岁的人了，脊背还算直，但肩胛骨的轮廓在棉袍下面凸出来，像两片干枯的树叶。
“戒备等级一级。”公孙白的声音不高，但每个字都咬得极清楚，“从现在起，武道阁进入战时状态。北门增派双岗，城门戌时落锁，落锁之后任何人不得出入。城墙上每隔五十步设一个瞭望哨，配铜锣、火把、强弩。城内的铁匠铺、药铺、粮行全部登记造册，战时统一调配。”
他说这些的时候，语气平静得像在念一份日常通告。但陈默注意到，他说的每一条都不是建议，是命令。
“我去安排。”陈默转身要走。
“等等。”公孙白叫住他，转过身来，看着他的眼睛，“你今晚别回客栈了，住武道阁。二楼有空房间，被褥在柜子里。”
陈默问：“需要我做什么？”
公孙白沉默了片刻，说：“需要你活着。”
陈默住进了武道阁二楼的空房间。
房间不大，一张木板床，一张桌子，一把椅子，墙上挂着一幅字，写着“静”字。他打开窗户，北风扑面而来，干的，冰的，没有一丝水汽。他深吸了一口，肺里像被人塞了一把碎冰，凉意从胸腔往四肢扩散。
他想起了公孙白那句话——“挡在它前面。”
他不是铁砚城出生的。他生在苦藤村，长在苦藤村，在那里挨过饿、断过腿、被人踩在脚下过。他的根在苦藤村的黄土地里，不是铁砚城的青石板下。
但现在他住在这座城里。
鲁家铁匠行后院的墙上，刻着他的名字。铁水浇铸的“陈默”两个字，嵌在鲁小锤和鲁铁柱之间，和那些打了一辈子铁的人排在一起。那些名字下面压着的，是一百二十年铁与火淬出来的分
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