殿内再度落针可闻，僵持的绝境局势，依旧沉甸甸压在整座大殿之上。
良久，上座的皇后缓了神色，敛去方才的急色，端起一抹端庄平和的笑意，温声开口打破死寂：
“本宫听闻，瀚朔新君新继大统，根基初定，素有治国之心。只是本宫心中疑惑。褚大人不过我大曜一介文臣，司职吏部，只管朝堂吏治、官员考评，从不涉边事、不掌兵权。新君初掌朝政，百废待兴，天下贤才众多。为何偏偏对褚大人情有独钟，不惜以城池疆土、年年岁币为聘，执意索我大曜朝臣远赴瀚朔？”
卫嵩神色分毫未乱，张口便是冠冕堂皇的说辞，滴水不漏：
“娘娘明鉴。我主虽新继帝位，却素来敬重风骨贤臣。褚大人清正端方、才冠京华，是百年难遇的治世良臣。我朝初定，百业待兴，我主渴慕贤才，故而愿以举国诚意相求。”
皇后端坐凤位，字字条理分明：“瀚朔远在万里之外，从前与我大曜隔阂深重，并无正式邦交往来。新君初登帝位，朝中诸事繁杂，尚且自顾不暇，何来渠道，精准知晓我大曜一位吏部侍郎的品行才干、声名风骨？再者天下贤臣无数，朝野栋梁众多。何以偏偏越过万千人，独独锁定褚大人一人？”
卫嵩垂首躬身，神色坦然，显然早有应对之策，闻言不慌不忙地开口：“娘娘有所不知。此前边境争端再起之时，双方曾有国书往来，彼时正是褚大人奉旨执笔，文书一路送至瀚朔王庭。我主偶然得见这封书信，读后颇为赏识。信中措辞有度，格局开阔，既守大国威仪，亦存体恤黎民之心。我主观字识人，自此便记下了褚大人。如今久念其人，恰逢两国议和之机，便斗胆恳请陛下割爱。”
皇后闻言，面上笑意淡去：“仅凭一封往来文书，瀚朔新君未免太过武断。一纸笔墨，只能窥见文笔言辞，又怎能全然断定一个人的品性才干？更何况，为了一位素未谋面的臣子，不惜倾尽国土岁币，以两国安危相要挟。这般行事，实在不像是一位执掌一国、深谋远虑的君主所为
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