受制，只能全盘依从原有条款，无半分讨价还价之力。
宫门缓缓开启，晚风卷起衣角猎猎作响。
楚烆临上车前，暮然回头，遥遥望向宫道深处那一对并肩而立的身影。
夕阳之下，褚墨卿身姿清挺，安然淡然，身侧的昭瑗公主温婉相伴。
那是他穷尽半生权谋、用尽手段算计，却终究彻底错失的安稳与坦荡。
他攥紧掌心，喉间发涩，终是冷然转头，弯腰登车。
“墨卿！”褚墨卿与唐槿颜闻声一同回头，只见村长和王伯快步走来。
褚墨卿忙躬身一礼:“村长，王伯。”
村长连忙上前虚扶一把，脸上漾开真切的笑意：“别这般客气，也别再唤我村长了。我本就不是什么宁隅村的村长，当年不过是受你母亲所护，带着旧部隐世避祸，借了个名头掩人耳目罢了。”
他抬眼打量着眼前人，眼底满是欣慰：“如今你得陛下破例，得以一展抱负，入仕辅国，身边又有知心人相伴相守，我们这些旧人，打心底里为你高兴。”
王伯在一旁连连点头，眉眼舒展：“这么多年颠沛躲藏，总算熬到如今安稳光景，夫人泉下有知，也该安心了。”
褚墨卿闻言心头一暖，浅笑道：“多年承蒙二位和一众亲友照拂，这份恩情，墨卿始终记在心上。”
王伯面色渐沉，眉宇间满是愧色，长叹一声：“说这些反倒叫我们汗颜。当年明知楚烆心性凉薄、绝非良人，却无力阻拦。又因心中那点愚忠，始终不敢将实情全然告知夫人，到头来，终究是委屈了她，也亏欠了你。”
褚墨卿上前半步，语气坦然：“乱世浮沉，人人都有难处。你们尽力庇护，我与母亲都知晓。如今恩怨两清，再不必为此自责。”
村长捋了捋胡须，感慨道：“所幸你和他走的从来不是一条路。你心底守着风骨与正道，这便是最难得的东西。”