人人神色端谨，眼底却皆藏着几分暗流。
今日宫宴非寻常欢庆，天池使团远道入朝，一众使臣身着异域锦袍，立于大殿西侧，神色恭顺，眼底却藏着审慎与算计。
龙椅之上，唐冕端坐正中，玄色龙纹朝服威仪凛然，目光淡淡扫过殿中众人，不怒自威。
酒过三巡，宴至中场。
天池正使元彭上前躬身行礼，语调谦和：“我天池与大曜世代睦邻，久仰大曜天威。近来北境疆界微动，些许小摩擦扰了边境安宁，臣此番前来，一是恭贺陛下国泰民安，二是恳请大曜居中调停，为北境苍生止戈休战。”
话音落下，殿内百官人人心照不宣。
所谓北境摩擦，直指瀚朔与天池的边境对峙。
近年瀚朔君王楚烆厉兵秣马，军力日盛，震慑北境，天池久有侵吞边境之心，却始终忌惮瀚朔铁骑，更忌惮瀚朔与大曜缔结盟约、互为唇齿。
一旦大曜履约相助瀚朔，两国兵力合围，天池必溃无疑。
是以天池此番遣使入京，名为求调停，实则暗藏两重心机：一则试探大曜立场，二则暗中游说，欲挑拨盟约、拉拢大曜背弃和谈，站队天池。
满殿寂静间，元彭目光悄然一转，落于百官首列的褚墨卿身上，笑意愈发恳切：“外臣素闻大曜朝堂贤能辈出，褚大人更是执掌吏部，深谋远虑、洞晓天下大势。北境局势错综复杂，牵扯列国邦交人心，不知褚大人以为，边境纷争，该以何种方式化解最为妥当？”
一句问话，精准将所有锋芒尽数引向褚墨卿。
褚墨卿身为大曜吏部尚书，是陛下最倚重的近臣肱股，一言一行，皆能牵动朝局风向。更不必说，他是瀚朔君王楚烆亲子的身份，早已不是秘事，传遍列国。
天池使臣自知，昊帝心思难测，可褚墨卿身系瀚朔血脉，若他私心偏护故国，朝堂风气、国策走向必会倾斜；若他刻意避嫌、态度疏离，大曜便有中立观望的余地。
殿中所有人都等着褚
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