满脸局促的父亲在石椅上坐下，只敢坐小半个屁股。
李承乾就站在他面前，目光落在那个空荡荡的左袖上：“老丈，听赵挺说，这手是当年随太上皇打仗时没的？”
“是。”赵强局促地搓着衣角，“武德三年，柏壁之战，被刘武周的兵砍了一刀。没能继续跟着太上皇杀贼，给大唐丢人了。”
“这些年，日子过得如何？”李承乾问。
赵强抬起头，看了一眼身旁的儿子，咧开嘴笑了，露出残缺的黄牙：“回殿下的话，小人过得极好！有饭吃，有衣穿。朝廷给了一百亩地，挺儿也争气，读了书，如今还能给殿下办差。”
他说得极大声，仿佛是在极力证明自己是个有用的人，没有给大唐添麻烦。
但他眼底藏着的那一抹对过往岁月的沧桑，以及无数个寒冬里为了省一口吃食而挨饿的酸楚，却怎么也掩盖不住。
李承乾看懂了。
这个残缺的底层老兵，就算把苦水咽进肚子里，也不愿向朝廷抱怨半句。
这才是支撑起大唐辽阔疆域的脊梁。