街上人流如织，摩肩接踵。
有穿号衣的士兵，有穿长衫的文吏，有穿皮袄的商人，有穿粗布的民夫。
各种口音在耳边炸开，北边的卷舌音，南边的软语，还有夹杂着其它地区方言的蹩脚官话。
沿街的店铺鳞次栉比，旌旗招展。
粮铺、布庄、杂货、酒楼、茶肆、当铺、药铺、铁匠铺、车马行……应有尽有。
而且每一家都门面敞亮，货物齐全。
粮铺门口的麻袋摞得比人还高，白花花的米面敞开口子让人看。
铁匠铺里叮叮当当响个不停，炉火烧得通红，几个光膀子的汉子正抡着大锤，捶打各种各样的刀枪。
曹笔多看了两眼，那些兵器不是民用货。
成色、工艺、规格，一看就是军需。
他略一思索便明白了，朝廷的军械供应肯定不够数，边军自己掏钱私下购置装备，这种事在历朝历代都不稀奇。
铁匠铺门口还贴着一张告示：“凡把总以上，成批打造，价钱好商量，管送。”
好家伙，做上批发了。
曹笔收回目光，继续往前走。
越往城中心走，越能感受到这座重镇的双重性格。
东城是军事区，高墙深院，层层设卡。
远远能看见中军大帐的旗杆，上面飘着的一面巨大的将旗，在风中猎猎作响。
旗上绣着一个斗大的许字。
营区外围是一圈拒马和鹿角，拒马后面站着两排全副武装的士兵，甲胄不是城门口那种轻便的棉甲，而是类似明光铠，铁片打磨得锃亮，阳光一照，晃得人眼睛疼。
不时有传令兵骑马疾驰而过，马蹄踏在青石板上，溅起一串火星。
他们腰间的令牌随着奔跑叮当作响，路上的行人远远就闪到一边，没人敢挡道。
西城则是另一番景象。
这里更多的是集市、酒楼、客栈、妓馆、赌坊、戏园子等等。
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