“家中只剩我孤身一人，他们姐弟与娘亲半路失散，一路辗转流落至此。”
“阿弥陀佛，造孽啊。” 胖和尚心生恻隐，叹道，“你们若是手头拮据，不如将这匹马变卖，落了户，尚可置办几分薄田家业，勉强糊口度日。”
话落，他又打量三人单薄瘦弱的模样，暗自摇头。
这般年纪，身子还这样单薄，哪里扛得住田间劳作？
“也罢，庄稼农活辛苦，原也不是你们能熬的。依老和尚我讲，若是无路可走，便签几份短工契书，入柴大老爷家里做工。管吃管住，安稳度日，待你们年长成人，再赎身自立门户便是。”
他抬手指向左侧厢房，“这柴大老爷一家，也是西南逃难来的，现下正在村中买地建房。府中尚有和你们年岁相逢的哥儿小姐，正缺丫鬟小厮伺候。”
村中庵堂本就狭小简陋。
推门而入，一方小院落居中立着石制香炉，往里便是供奉观音菩萨的正殿。
左右各两间厢房，右厢租给了一对母子，左厢便住着柴大老爷一家四口人。
禅房、伙房与茅厕都在正殿后方，倒也清净简单。
秦霄警惕，自然谢绝了他的好意，卖身是不可能卖身的，即便只是做长工。
三人水也没喝，问清了马村长家的去路，辞别胖和尚，径直离去。
胖和尚站在庵门口，满心纳闷，喃喃自语起来，“这来都来了，怎也不口水再走？没看出来，这几个小孩儿竟是急性子。”
东边厢房的门推开，一个瞎眼老太敲着竹杖摸索出来，“我的个菩萨爷，你又是盯着人家的马，又是撺掇几个孩子卖身做仆。若非看你是出家人，心性不坏，换做旁人，怕是要把你当成拐子人牙子提防。”
胖和尚一听，垂头顿足，懊恼不已，“我是好心办回事，可冤枉和尚我了。”
又说杜月棠三人从庵里出来，那帮小孩已经穿了衣服裤子，不过依旧守在这里看马。
见他们
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