冷冷清清的，铺子关了大半，路上连个人影都少见。
百姓的脸上没有笑，眼睛里没有光，见了当官的就躲，连告状都不敢。
如今不一样了。
街上的铺子一家一家地开了起来，路上的人多了，笑声也多了。
百姓见了贺昭然也不躲，会笑着喊一声“贺大人”，见了他怀里的长煦还会凑过来逗一逗。
见了她更亲热，有的喊“灵春娘子”，有的喊“灵春娘娘”，像是见了自家人。
这变化不是一天发生的，是一点一点、一件一件攒起来的。
盘火炕，种棉花，开医馆，修水渠，剿山匪，建工坊。
每一件事都像是一块砖，垒在一起，才垒出了今天这副光景。
往后有了棉花，百姓冬天不再挨冻；有了棉花，茂县有了一项能拿得出手的特产。
棉花能纺线，线能织布，布能卖钱，钱能换更多的种子、更多的织机、更多的工坊。
这是一个滚雪球的过程，只要开了头，就会越滚越大，越滚越远。
棉花的事，总算是做成了。