像一块晒干的海绵。最奇怪的是，他周围的空气里，那些飘着的锈雾正被那块石头一点点吸进去，像水渗进沙里。
"你是谁？"陈薪上前一步，手按在腰后的柴刀上。
灰袍人微微一笑，拱了拱手："净念堂，灰衣。诸位不用紧张，我来，是帮你们的。"
他走到倒了的"守"字碑前，把那块灰白石头往碑面上一贴。石头上的细孔像无数张小嘴，吧嗒吧嗒地把碑面上的锈斑全吸了进去。不到半柱香的工夫，黑红色的锈液全没了，石碑露出了原本的青灰色，"守"字重新清晰起来。
围观的村民发出一阵欢呼。
"灰衣先生神了！"
"这锈终于没了！"
"净念堂好样的！"
盐工和蓝布衫汉子也不打了，两人盯着干净的石碑，脸上的怒气慢慢消了，取而代之的是一种奇怪的、空荡荡的平静——像刚跑完十里路，突然被人按住了肩膀，动不了了，也不想动了。
陈薪盯着灰衣手里的石头，又摸了摸怀里那颗黑珠子。珠子正发烫，隔着衣服都能感觉到那股热度——不是暖，是像被针扎一样的灼痛，像在警告他什么。
"灰衣先生，"他沉声问，"锈吸走了，那这些锈……去哪儿了？"
灰衣转过头，看着他，嘴角那点笑意更深了："去该去的地方。"
他摊开手掌，灰白石头的蜂窝孔里，黑红色的锈液正在慢慢浓缩，最后凝成一颗比陈薪怀里那颗更小、更黑、更亮的珠子。灰衣把珠子举到眼前，对着光看了看，满意地点点头："念之脓，挤出来就好了。你们守着这些字，念越多，脓越多。不如都砸了，无念无锈，天下清净。"
他环视一圈，声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里："盐井村的父老，你们看——'守'字干净了，心也干净了。可如果有一天，别的村又拿别的字来'流'、来'通'、来'快'，锈还会长。与其等锈长出来再挤，不如把所有的字都——"
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