煤油灯的光晕在黑暗中撑开一个小小的、橘黄色的世界。
石阶向下延伸了约十几级，尽头是一扇虚掩的木门，门缝里透出更浓重的灰尘气息。刘衍推开门，煤油灯的光线照亮了门后的景象——一间大约二十平米的地下室，四面墙壁都是顶天立地的木书架，上面塞满了各式各样的书籍、卷宗和捆扎好的纸张。房间中央有一张宽大的、磨损严重的书桌，桌上散落着几本书和一支积灰的羽毛笔。
空气里弥漫着纸张、油墨和岁月混合的、古老而沉静的气味。这里仿佛是一个被时间遗忘的角落，安静得能听到自己心跳和呼吸的声音，以及煤油灯芯燃烧时发出的细微“噼啪”声。
刘衍将煤油灯放在书桌上，橘黄的光晕照亮了桌面。他环顾四周，书架上的书籍大多没有书名，或者书名已经模糊不清。他随手抽出几本翻了翻，有民国时期的报纸合订本，有手抄的地方风俗志，有关于水利工程的老图纸，还有一些用毛笔写成的、字迹潦草的日记或笔记。内容庞杂，毫无头绪。
他想起老陈的话——了解脚下的土地。江州，这座城市，到底有什么特殊之处？
他走到靠墙的一个书架前，那里摆放着几册相对较新、保存也较好的线装书。他抽出一本，封面用楷体写着《江州府志·星野卷》。星野，是中国古代将天上星宿与地面州郡相对应的分野理论。这本书，或许能帮他找到一些关于“星”与“地”关联的线索。
他吹了吹封面上的灰尘，翻开书页。纸张已经泛黄，但字迹清晰。里面记载了江州地区对应的星宿分野，以及历代关于异常天象的观测记录。他跳过那些晦涩的古文论述，直接寻找与“异星”、“客星”相关的条目。
在卷末，他看到了一段简短的记载：
“万历二十一年秋，有星孛于紫微垣东北，色赤，尾迹如练，旬日乃隐。是年，江州大疫，死者枕藉。时有异人自云中来，言此星名曰‘隐曜’，主圣人出，亦主大乱将至。官府以其妖言惑众，逐之。后不知
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