"正红旗请战！"
代善站了出来。这位白日里被骂得最狠的旗主，此刻声音低沉却坚定："大汗，儿臣……也请求出战。正红旗虽在初战中有所折损，但将士用命，必不辱没旗名。再拖下去，军心就散了。"
努尔哈赤的目光扫过众人。褚英的急躁、莽古尔泰的狂怒、代善的隐忍——这些他都看在眼里。但他更注意的是那个站在角落里的身影。
皇太极。
这个年仅十九岁的八阿哥——四大贝勒中敬陪末座的四贝勒——没有像兄长们那样激动请战。他静静地站着，目光沉静，仿佛在等待着什么。直到努尔哈赤的目光与他相接，皇太极才缓步出列，躬身行礼：
"父汗，儿臣也请战。但儿臣请战，与大哥、五哥、二哥不同。"
帐内一静。褚英冷哼一声："老八，你什么意思？"
"大哥请战，是因愤怒；五哥请战，是因屈辱；二哥请战，是因责任。"皇太极的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，"而儿臣请战，是因为——战机将逝，后金危矣。"
他抬起头，直视努尔哈赤的眼睛：
"父汗，我军自杜松部灭，转战十余日，无往不利。但今日不同往昔——林驰的奋武军不是杜松，他不会贸然出击，不会分兵冒进。他用铳炮结阵，用骑兵扰心，就是要拖垮我们。"
"如果我们继续僵持，明朝廷迟早会反应过来。到时候有多少林驰这样明军将领在赴任路上，多少九边精骑正在调集。一旦他们修缮城墙、募兵备战，我们之前所有的胜利都将化为泡影。届时，我们面对的就不是一支孤军，而是整个大明帝国的反扑。"
"更紧迫的是，"皇太极顿了顿，声音愈发凝重，"我们的粮草。十余日激战，随身携带的粮秣已消耗大半。若再拖延，不用明军来攻，我们自己就会饿死在这片荒野上。"
"所以，"他深深一揖，"儿臣请战，非为泄愤，非为雪耻，乃为速决。趁明廷未醒，趁我军
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