先是扶地，再一寸寸沉下身体，最后伏在金砖上，额头贴着冰凉的地面，久久无法起身。
“陈伴伴，免礼，快起来。”万历连忙道。
“陛下，让老奴再拜一次。老奴的身子，老奴知道，往后或许想拜，也拜不了了。”陈矩的声音带着浓重的痰音，每一个字都像是从胸腔里呕出来的。
万历鼻头一酸，帝王的尊严在这位几十年的老奴面前，不堪一击。他背过身去，隐入御案后的阴影，抬手拭去眼角的湿润。
“老奴伺候陛下四十余载，没什么大本事，只懂一件事——陛下的江山，不能乱。”陈矩挣扎着抬起头，目光扫过满地狼藉，字字泣血，“辽东战败，李如柏自杀，马千乘病殁，如今马林亦亡。剩下的那些人，都在看着陛下。他们怕，怕打了败仗朝廷不饶，怕打了胜仗朝廷猜忌。”
“陛下，老奴非谓骄兵悍将不可杀。该杀时，皇爷需得杀，以明军纪。但此刻绝不能杀啊！”陈矩猛地叩首，额头渗出血迹，“若将能战之将尽皆屠戮，谁来替陛下守住这万里江山？谁来替陛下挡住奴酋的铁蹄？”
万历沉默了。他的手从龙袍袖管里伸出，搭在扶手上，指节因用力而微微泛白。他随即命令除陈矩之外的人全部退下。
待殿内众人退去，陈矩继续说道：“陛下心里忌惮，老奴懂。可陛下想过吗？能打的将军，能打的军队，不光陛下忌惮，奴酋努尔哈赤也忌惮！这就叫两虎相争，两虎相斗，它们就没空来伤陛下的江山了！”
陈矩眼中闪过一丝决绝：“老奴时日无多，只求陛下一件事——稳住辽东，给诸将一条活路。让他们知道，只要还在边关替陛下死战，朝廷就不会弃他们。待局势稍定，再徐徐图之。”
殿内只有炭火噼啪作响，以及陈矩越来越微弱的呼吸。
万历沉默了许久，最终疲惫地挥了挥手：“朕知道了。陈伴伴，你下去好生休养吧。”
他没有许诺，也没有答应。但那一声叹息里，藏着帝王的无奈与妥协
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