广宁巡抚府正堂肃穆森严，堂内寂静无声，唯有烛火静静摇曳，衬得公堂愈发沉肃。
王化贞安坐公案之后，目光沉沉落于阶下跪伏的孙得功，声线沉稳，带着几分居高临下的威严：
“得功，密通辽阳之事，李永芳可有确切回音？”
孙得功连忙躬身叩首，姿态恭谨肃穆：
“回抚台，李永芳已然应允反正。其言只需我大明王师自广宁出师，直逼辽阳，后金守军若出城迎战，他便即刻于城内举事，诛杀虏酋、拨乱反正，重归大明版图。只是此人尚有两桩诉求，恳请抚台恩准。”
“如实道来。”王化贞抬眸，神色淡然，眉宇间尽是胸有成竹之态。
孙得功定了定神，将李永芳的条件一一转述：
“其一，李永芳自陈，此番归明之心恳切，无关成败。只求抚台保全其阖家老小、一世荣华，严禁熊廷弼与朝中诸臣，日后借故追责、罗织罪名、刁难其身家。
其二，他恳请抚台敲定精准出师时日，容他暗中联络旧部、排布内应、稳住辽阳局势。其称大军压境关乎生死，若是王师兵临城下，城内接应尚未筹备妥当，非但复辽大计功亏一篑，他自身亦是死无葬身之地。”
王化贞听罢，垂眸默然思忖片刻，心中已然洞悉一切。
李永芳终究是贰臣降将，行事首重身家安稳，一生贪恋权势富贵。所谓讨要出师时日、提前周密筹备，看似谨慎稳妥，实则处处私心，只为给自己预留进退之路。一旦举事败露，便可抽身潜逃，保全性命。
可正是这份赤裸裸的私欲贪念，彻底消解了王化贞心中的疑虑与戒备。
乱世官场，人心叵测。但凡有欲有求、有贪有念之人，皆有软肋可握，可控可驭。反之，若一名内应毫无私心、无所诉求，一味怂恿大军轻进冒攻，看似赤诚忠义，实则暗藏滔天阴谋，杀机深藏。
一念至此，王化贞望向阶下孙得功的目光，满是赏识与全然的信赖。
孙
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