脚步很轻。他站在阿朗旁边，目光落在记录簿的那几行字上，只停留了片刻，便低声开口：“以前有人用这种信号找我。”他顿了顿，似乎在回忆具体的细节，“那人……是我以前走散的队伍里认识的一个老朋友。他的职责很单一，就是在某个特定的、极少人知道的频道上，保持通讯静默，只发送这种固定格式的信号，不改变频率，也不掺杂任何其他内容。像灯塔，只发光，不说话。”他抬起眼，看向舷窗外无垠的黑暗，“如果他们……如果这套系统还在运转，那信号源附近的空域，应该还是有人值守，或者至少，有能接住并识别这套信号的东西存在。”
沈安澜转过脸看着他，舱内的光线在她侧脸上投下清晰的明暗分界：“你想去？”他没有立刻回答，沉默在两人之间弥漫了几秒，只有仪器运行的细微声响。然后，他声音平稳地说：“去不去，都可以。但我想知道……他们是不是还在。”他的用词是“他们”，但语气里指的或许更是那段被信号所维系的、飘渺的过去。沈安澜没有追问这个“他们”具体意味着什么，也没有深究他语气里那丝难以察觉的波动。她只是将目光移回星图，手指在上面滑动，根据信号的方位和衰减模型，推算出一个大致的源头区域，然后用虚线的笔触，小心地将那片未知的空域圈了起来。做完这个标记，她对阿朗说：“调整航向，顺着信号来源的方向飞。速度保持中等，不必急切赶路，首要目标是维持信号的稳定接收，只要它能持续进入我们的范围就行。”
大船依令缓缓调整了姿态，庞大的船体在惯性阻尼器的缓冲下，划出一个优雅的弧线，朝着那段重复呼唤般的信号来源驶去。随着距离的拉近，信号强度果然如预料般逐渐增强，从最初的模糊断续，变得稳定而清晰，每一个脉冲都扎实地敲打在接收器的示波器上，发出规律的嘀嗒声。大约持续飞行了一整天之后，在望远镜的视野尽头，前方的空域中浮现出一个物体的轮廓。那是一座空间站，体积不算宏大，外观呈现出一种历经岁月后的朴素，甚至有些陈旧，但基本的结构
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