硬邦邦的，是他的全部月俸银子，总共十二两，装在一个布袋里。
这是他接下来几个月的嚼裹。
“一两二钱银子，是吗？”
顾清洲将那袋银子扯了出来。
他解开袋子，数出一两二钱碎银，狠狠砸在领头衙役的脚下。
“银子在这！放人！”
衙役一愣，随即弯腰捡起碎银，在手里掂了掂，嘿嘿一笑：“到底是运使大人的红人，出手就是大方。行，看在顾先生的面子上，今天放这老东西一马。”
他一挥手，两个衙役松了手，那姑娘扑进老周头怀里，爷孙俩抱头痛哭。
领头的衙役把银子揣进怀里，看着顾清洲，眼里闪过一丝嘲弄。
“顾先生，您是大好人。可小的得提醒您一句。”
衙役凑过来，压低声音，“您这点银子，够填几家？周大人说了，凡是沾了四海商会光的人，一个也跑不掉！整个扬州城，像老周头这样的绝户，没有一万也有八千！您兜里那几两碎银，填得满扬州城的无底洞吗？”
说完，衙役哈哈大笑，领着人招摇而去。
顾清洲站在冷风里，浑身冰凉。
衙役的话像是一记耳光，扇得他耳鸣目眩。
“一万、八千家……”他喃喃自语。
雨越下越密。
老周头颤颤巍巍地站起来，拉着孙女给顾清洲下跪：“谢顾先生救命之恩！谢顾先生！”
“起来，快起来。”
顾清洲急忙扶起他们。
他跟着老周头进了那间低矮的茅棚。
屋顶漏着雨，“嗒嗒”地落在地上的泥坑里。
桌上放着一个破瓦罐，里面装了小半罐黑乎乎的粗盐。
顾清洲凑过去看了一眼，眉头紧锁：“这盐……怎么是这个颜色？”
他伸手捻了一点，放在嘴里一尝，满口苦涩，还带着沙砺的硌牙感。
老周头抹着眼泪说
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