开元三年正月中旬，南京龙江船厂。
江南的风雪渐渐止歇，长江两岸冰雪消融，水流滚滚东去。
奉天殿大朝会后，秦烈密旨连下，工部尚书宋墨星夜兼程赶赴南京，统筹东南造船大局。
龙江船厂与福建泉州船厂，两座大朝廷造船重地，同时接到最高级别的诏令——倾全国之力，扩建华夏水师舰队！
目标明确而苛刻：半年之内，必须造出大型福船五十艘、中型海船一百艘、小型江防炮船两百艘！
不仅如此，所有战船必须按新式规格改建，预留火炮甲板与重炮炮位。
诏令一下，南京城外数十里江岸顿时化作一片火热的工场。
三千名老船工早已在龙江船厂集结，但面对如此庞大的订单，人数远远不够。
宋墨身穿软甲，挽着袖子，站在高台上大声疾呼：
“陛下旨意！征集天下船匠、木工、铁匠！凡入船厂者，月饷加倍，管吃管住！立功者授官赐爵！”
重赏之下，必有勇夫。
短短一个月内，从浙江、江苏、福建乃至江西赶来的各类工匠，呼啦啦聚集了整整两万人！
江岸边，数千座茅棚拔地而起，烟囱吐着黑烟，铁锤击打精钢的声音昼夜不绝。
不仅缺人，更缺技术与效率。
为了确保半年内交船，秦烈特意将格物院的大工匠鲁铁石调往南京船厂，进行全方位的技术支持。
鲁铁石刚到龙江船厂，便一头扎进了木料场与船坞。
“宋大人，看这！”
鲁铁石指着一座巨大的木制机械，兴奋地大喊。
宋墨快步走上前去，只见那机械正由一台小型蒸汽机驱动，粗壮的铁轴轰隆隆转动，带动巨大的圆锯飞速旋转。
“咔嚓！咔嚓！”
原本需要四五个木工拉锯大半天才能锯开的千年硬木，在蒸汽锯木机的锯齿下，不过片刻工夫，便被平平整整地锯成了厚实
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