茶是苦的，用柳树叶煮的。饼是硬的，能把牙硌掉。
隔壁桌坐着几个老兵，穿着破烂不堪的神机营号服，袖口上还残留着褪色的飞鱼纹，正围着一张残缺不全的地图争吵。
“妈的，罗刹鬼子又占了咱们的牧马场！”
“那是大夏的牧马场！两百年前，咱们大炎的骑兵就是从那儿冲出去，把鞑靼人赶到北极圈去的！”
“别他妈提大夏了，”一个断了左手的老兵狠狠啐了一口，唾沫星子飞到沈砚脚边，“那都是说书人瞎编出来骗小孩的。什么大夏，老子只认大炎。可现在这大炎，是洋人的大炎，是赵无咎那种狗官的大炎！”
大夏。
这个词像一道闪电，毫无征兆地劈进了沈砚的脑子。
他猛地转头，看向那个断手老兵。
“老人家，”沈砚递过去半块舍不得吃的干粮，那是阿古珞硬塞给他的，“您刚才说……大夏？”
老兵警惕地打量了他一眼。见沈砚虽然衣衫破烂，但那股子读书人的气质却掩不住，又不像奸细，才长叹了一口气，接过干粮狼吞虎咽起来。
“小伙子，刚从关内来吧？没听过也不怪你。咱们这儿的老辈人，都管两百年前的中土叫‘大夏’。说那时候咱们疆土大得很，西边到里海，北边到冰原，哪儿像现在，缩在长城里头当缩头乌龟。”
“里海？”沈砚心头巨震。
他读遍翰林院的地理志，只知道西域有三十六国，从未听过“里海”这个地名。那在地图的尽头，是传说中的天方夜谭。
“对，里海。”老兵指了指北方，浑浊的眼睛里竟闪过一丝向往，“听说那边的罗刹鬼子，住的屋子都是冰块砌的，可咱们大夏人当年在那儿种庄稼呢，养了成千上万匹战马。”
旁边的老卒插嘴道：“我也听过。说是后来出了奸臣，勾结外邦，把大夏给卖了。史书不让写，只能口头传。咱们神机营的老祖宗，当年就是大夏的军户，后来被洋人收编了，成
本章未完，请点击"下一页"继续阅读！ 第2页 / 共7页