逡巡，评估着她的竞争力。
这让她很不舒服，仿佛自己成了一件待价而沽的商品。
尽管，这正是她此行的目的……
入住金橡木后，她的待遇也明显优于旁人。
独立的厢房，每日有热水供应，餐食精致，甚至还有一名沉默寡言的中年女仆专门听候差遣。
这些都是她从未体会过的。
商会的人对她愈发客气，眼神中的热切几乎要溢出来。
这一切都提醒着她，她的价值，以及随之而来的无形期待与压力。
楼下庭院里，传来少女们叽叽喳喳的谈笑声，夹杂着对房间、伙食、乃至彼此衣饰的品评。
海伦娜微微蹙眉，关上了窗缝，将那嘈杂隔绝在外。
她不需要，也不擅长这种交际。
她的目标很明确。
拿到奖金，治愈弟弟。
当然，她也签订了契书，知道被那位伯爵大人看上的代价。
等价交换，对于她这位高等学院的高材生来讲，并不难理解。
所以，她需要做的，就是拿到更高的名次，卖个更好的价钱。
她低头，轻轻抚摸着书页边缘。
她曾无比相信——
知识可以改变命运。
但如今却似乎成了这场交易中一项可以标价的附加技能。
这种认知让她心中泛起一丝苦涩。
但想到弟弟艾丹躺在床上的身影，那丝苦涩便被更加坚定的决心压了下去。
“无论如何，走到最后。”她低声对自己说。
她打开书箱，取出那几页关于礼仪要点的笔记，开始再次记忆。
即使前路未知，即使手段非她所愿，她也要以最充分的准备，去面对即将到来的、决定命运的审视。
……
银月旅店，
一间标准的客房中。
四人一间的客房略显拥挤，空气
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