镇江的雨，像是被谁拧开了闸门，从黄昏到子夜，没有片刻停歇。豆大的雨珠砸在青石板上，溅起半指高的水花，混着巷弄里隐约的狗吠，在夜色中织成一张潮湿而压抑的网。
楼明之站在“德顺斋”的朱漆大门外，指尖夹着的烟燃到了尽头，烫得他猛地回神。他将烟蒂弹进积水中，火星瞬间熄灭，如同这桩案子里骤然中断的生命。身后传来急促的脚步声，谢依兰撑着一把油纸伞，裤脚已经湿透，贴在纤细的小腿上，脸上带着几分焦灼。
“怎么样？”谢依兰的声音穿过雨幕，带着一丝不易察觉的喘息，“陈法医那边有结果了？”
楼明之摇了摇头，目光落在紧闭的大门上。门楣上“德顺斋”三个鎏金大字早已褪去光泽，边角处的油漆因常年潮湿而起皮卷翘，像是一张苍老的脸。这里是镇江有名的古籍修复铺，老板姓柳，名仲平，是他们追查的第三位青霜门幸存者。
“半小时前接到报案，邻居发现柳仲平死在修复室里，死状和前两起一样。”楼明之的声音低沉，被雨声压得有些模糊，“陈法医初步判断，死亡时间在今晚七点到九点之间，致命伤在胸口，伤口形态……还是碎星式。”
谢依兰的脸色瞬间白了几分。碎星式，青霜门的独门剑法，剑势凌厉，伤口呈六角星状，边缘整齐如裁。二十年前青霜门覆灭后，这套剑法便已失传，可如今，却接连出现在三起命案中。这绝非巧合。
“开门。”楼明之抬手，示意随行的警员撬锁。他虽已被革职，但镇江警方感念他当年的功绩，又因这连环命案棘手，便默许他参与调查。谢依兰则以民俗学学者的身份，协助解读案发现场可能出现的江湖暗号与古籍线索，两人的同盟，在无形之中愈发牢固。
门锁“咔哒”一声被撬开，一股混杂着墨香、霉味与血腥味的气息扑面而来。谢依兰下意识地捂住口鼻，伞沿滑落，雨水打湿了她的发梢。楼明之率先迈步而入，打开随身携带的强光手电，光束刺破黑暗，照亮了前厅的景象。
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