嫔悬着的心再次提了起来。她慌忙看向蓉妃，撞见那双凤眸里是不容置疑的威严。
她心里清楚，蓉妃嘴上说饶了她，可这“饶”字底下压着的，是叫她跪着把这出戏唱完。
若不唱，今日的苦头就不止针尖上那点疼；若唱了，这口气咽下去，日后还有没有脸面在这宫里抬头？可她没有别的路。
一个嫔位指着妃位骂，本就是她理亏。哪怕闹到皇上面前，皇上也不会偏袒她。到那时，她失去的就不只是几根手指的事了。
她缓缓起身，从妙珠手里接过琵琶。紫檀木的琴身沉甸甸的，压在她怀里，像一块石头。
她抬起手，指尖触到琴弦的那一刻，针扎过的伤口被琴弦一压，疼得她指尖一颤。她咬了咬牙，拨出第一个音。
那声音还是清越的，但唱出来的调子却断断续续的，像是被什么卡住了，间或夹着一丝压抑的抽气声。
蓉妃靠在椅背上，闭着眼，指尖在扶手上轻轻叩着拍子，像是在听什么上好的曲子。
天际渐渐暗沉了下来，深蓝色的天空一点点褪去。
亭子里，柳嫔还在唱。嗓子已经沙哑到唱不出完整的昆调，嘴唇干裂苍白，裂开细碎的纹路。
她怀里琵琶上的琴弦被血染红，腿面上洇出一片暗红色。手指僵硬地拨着弦，双眼通红，白皙的脸上布满纵横交错的泪痕。
妙珠跪伏在地，一边抽泣，一边看向江朔宁：“朔宁姐姐，我们主子身子骨本就单薄，夜里凉，求你让我们主子别唱了。”
江朔宁依然站在蓉妃坐过的梅花椅旁。
晌午时蓉妃就离开了，临走时留下一句话：“等柳嫔唱够百首昆曲，再放她回去。你替本宫听着，回来告诉本宫她唱了哪些。”
百首昆曲，连升平署的乐工都未必能唱全。柳嫔只会三四首，翻来覆去地唱。
江朔宁数了一下，反复唱了六十次。
她没有回应，别过脸，看向亭外。风从亭外灌进来，吹得
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