无礼。”
魏冉朗声应道：“臣已调派精锐甲士环列考场，外严内宽，必保秋闱安稳。”
秦王满意颔首，取过御笔，饱蘸墨汁，写下“为国求贤”四个大字，命人制成金匾，高悬于考场正门之上。
开考当日，天尚未亮，星河未淡，考场外已是人山人海。数千士子按报名次序列队，一眼望不到头。有人紧张得手心冒汗，有人故作镇定却频频深呼吸，有人闭目养神实则脑中翻涌考点。
一名韩国来的穷书生攥紧竹简，心中怦怦直跳：“我一路乞讨步行入秦，风餐露宿数月，若此次不中，无颜回乡，更辜负一路艰辛。可大秦规制如此公平，只要我才学够，必有一线生机。”
一名赵国文士望着高悬的金匾，心中慨然：“赵重门第，我空有时务之策，无用武之地。秦开科举，打破国别之分，今日若能高中，便是我建功立业之始。”
一名秦地农家子弟低声自语：“从前只知耕稼，如今先生教我识字读书，朝廷给我机会。我若能考上农科，便能回乡推广新粮，让乡亲们都吃饱饭。”
晨光初破，东方泛白。
随着三声钟鼓鸣响，主考官——太傅亲自登场，立于高台上，手持秦王诏令，朗声宣读：
“大秦开科取士，上承天意，下顺民心。不分国别、不分贵贱、不分士农工商，唯才是举，唯贤是用。应试者须秉心公正，毋怀侥幸；执事者须严守规矩，毋徇私情。为国选材，天下为公！”
声音传遍全场，士子无不肃然垂首。
不少六国士子听得热泪盈眶，心中激荡：“多少年了，从未有一国如此待士。不问我来自何方，只问我有无才干。大秦，果然是天下归心之地。”
随即，入场开始。
兵士逐一搜身，不许夹带片纸只字；官吏核对姓名、籍贯、形貌，严防顶替；士子进入考场后，院门即刻落锁，内外隔绝，杜绝一切传递可能。
考场内，数百间考间整齐排列，一人一间，
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