又知是方正先生亲自点名征辟,更兼昔日旧友萧何、曹参、樊哙等人早已先后入京为官,心中已然明白,这是自己平生难得的际遇。
他不敢有半分怠慢,当即拜受诏书,妥善托付亭中事务,辞别家人乡邻,召集卢绾等一众亲信子弟数十人,随同使者一同西赴咸阳,听候朝廷任用。
一路西行,入关至咸阳。刘邦见宫阙巍峨,法度严明,甲兵整肃,商旅云集,一派盛世景象,心中震撼不已,对大秦一统天下的格局,更添几分敬畏。
抵达京师之后,方正亲自召见刘邦。
两人坐谈沛县民情、关东吏治、乡亭治理、百姓疾苦、豪强约束诸事。刘邦虽读书不多,所言却全是务实之语,不尚空谈,不慕虚名,对如何安抚百姓、如何调和胥吏、如何处置乡绅、如何劝课农桑,皆有一套接地气的法子。他言语随和,气度从容,毫无局促之态,更无骄矜之气,一派长者之风。
方正越谈越是笃定:此人看似无奇,实则是天生的亲民能吏,放在地方州县,必能安定一方。
次日,方正引刘邦入宫,面见始皇嬴政。
殿上,方正躬身奏道:
“陛下,臣此次征辟天下贤才,最后得泗水刘邦。
此人现任亭长,豁达大度,宽厚有容,明晓人情世故,熟稔乡里庶务,能识人、能用人、能服众,在沛县吏民之中素有威信。此类人才,不擅庙堂高论,却长于牧养百姓、安定地方。
臣以为,可任亲民之官,使其一展长才,抚绥百姓,整顿乡亭,劝课农桑,安稳关东腹地。”
嬴政居高审视刘邦。见其虽出身微末,却神态自若,应对得体,不显谄媚,亦不粗鄙,确有长者气度,与寻常武夫俗吏截然不同。联想到关东郡县正需稳重之人安抚民心,当即颔首准奏,下旨曰:
“命刘邦为砀郡下邑县令,掌一县民政、司法、农桑、户籍、乡亭事务,务必安抚百姓,敦化风俗,使民安其业,吏安其职。”
刘邦跪地谢
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