始皇十一年夏，大秦舰队与楚、齐、燕、赵、韩、魏各国商船在欧罗巴西岸通商大获成功的消息，随着往来的商队、游方的行人和沿海城邦的信使，一路向东传扬，不过月余，便越过群山，进入地中海东部，最终传到了三大强国——马其顿王国、塞琉古帝国、托勒密埃及的宫廷之中。
这三大王国皆承继亚历山大帝国的版图与文明，城郭雄伟，市井繁华，文教昌盛，商贾四通八达，素来是地中海世界的文明中心，向来以开化自居，对西方蛮荒城邦不甚在意。
可当他们听闻，在更远的日出之地，竟有一个名为“大秦”的庞大帝国，能派出横跨重洋的巨舰，所携带的丝绸、瓷器、铁器、茶叶等物，在欧罗巴西岸被奉为神品，一段丝绸可易数斤黄金，一只瓷碗堪比一座庄园，三国君主无不震惊，既疑且羡。
在他们的认知中，昔日亚历山大东征已至极东，却从未听闻有如此强盛的华夏之邦。
如今大秦自沧海而来，货殖通神，船甲坚利，若能与之通商，不仅能获得稀世珍宝，更能垄断东方商路，富国强兵，压倒地中海内的对手。
最先做出反应的，是托勒密王朝治下的埃及。
埃及地处地中海东南岸，亚历山大港是当时世界第一大港，商旅云集，信息流转最快。
托勒密国王端坐王宫，听来自西方的商人详述大秦器物之华美、船队之雄壮，猛地按案起身，对左右近臣慨然道：
“朕统治埃及，控红海、地中海商路，四方珍宝无不毕集，却从未见过丝如云、瓷如玉、铁如霜的神物。
大秦远在东极，能渡海通商，此乃天授之利。若我埃及能先与大秦通市，必能独占东方奇货，国富兵强，傲视地中海！”
左右臣僚纷纷称善。国王当即选派通晓多国语言、善于通商的亲信大臣为使者，备下厚礼：埃及特产的黄金、象牙、香料、没药、乳香、细麻布料、精美纸莎草卷，装满快船，沿地中海南岸向西疾行，日夜兼程，寻觅大秦舰队停
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