许多家臣在绝望之下，选择了开城投降或是仓皇逃窜。
但犬童一正，田园五郎，三宅新次郎几名大村家的奉行和旗本武士，却在第一时间预感到了，山名家接下来必然会对大村一族展开残酷的清洗。
他们当机立断，没有选择为主殉死，而是召集了十余名足轻和仆妇，护送着桔梗夫人和年幼的岚千代，连夜从黑崎城的暗门逃出。
他们选择藏身在附近深山中的一座名为“观音寺”的古刹之中。
果不其然，不久后，山名义光的大军很快便包围了黑崎城，并对大村一族的残余势力展开了血腥的清剿。
但凡是大村家的直系男丁，基本都被诛杀，无一幸免。
女子要好些，但也大多数沦为玩物，成为山名家封赏功臣的战利品。
而正是因为犬童一正等人的先见之明，桔梗母女才得以幸免于难。
他们在寺中躲藏了近两个月，直到山名家彻底稳固了在彼杵郡的统治，并撤销了对大村家遗孤的通缉令，这才敢从深山中走出来。
起初，桔梗夫人的打算是前往高来郡，投靠自己的娘家。
然而，这段趟颠沛流离的旅程，却让她彻底看清了乱世中的人情冷暖。
刚开始，队伍里还有十几个仆役和足轻，但随着路途的艰难，人心开始浮动。
先是几个仆役在夜里偷偷溜走了。
接着，十几个足轻也找了借口离队，不知所踪。
最可恨的是，一名深受纯胜信任的老仆，竟然趁着犬童一正等三人外出打猎之际，将他们藏在牛车夹层里的大部分财物席卷一空，逃得无影无踪。
一夜之间，他们变得几乎身无分文。
在那个冬天，他们经历了前所未有的苦难。
为了果腹，三名武士不得不放下身段，去山林中捕猎野兔、山鸡，在山涧中摸鱼抓虾蟹。
桔梗夫人也只能忍痛，将自己陪嫁的首饰一件件地在沿途的村
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